雖說沒有作主的權利，翌日明卓葳到莊子之後，千惜還是把事情與明卓葳說了。明卓葳看了她一眼，吩咐劉福把康弘康澤抱了下去，張開了雙臂道：“幫我更衣。”

千惜一楞，這一年多來，明卓葳一直來莊子，每每他們呆在屋子時，總有康弘康澤，這樣第一次獨處，還讓她幫他更衣，千惜有些反應不過來。迎向明卓葳深邃不見底的黑眸，千惜終究還是走了過去，小心地解開明卓葳的腰帶，避免碰觸到明卓葳的身體，在她踮腳解著他的衣領時，明卓葳吐道：“你想回府過年嗎？”

那灼熱的呼吸剛好吹在千惜的脖頸，千惜打了個冷顫，努力地裝作平靜，脫下他的外衣，掛到旁邊的衣架，“妾身覺得在莊子過年挺好的。”

這是實話，千惜自問看不透明卓葳想什麽，終究還是如實地說了心中的想法，明卓葳呵呵地笑了，這還是千惜第一次聽到明卓葳笑，不過，千惜還是低著頭，專心地解著明卓葳的衣裳。“日後也罷，不過，今年你得隨我回府過年，因我有一事需你幫我辦妥。”

聽到明卓葳這話，一直以來繃緊的神經總算松懈了，千惜道：“大公子請說。”

“回府之****自會告訴你。”明卓葳勾唇說，千惜擡頭瞧他一眼，明卓葳深邃的眼睛望著她，似要將她吸了進去，千惜連忙垂下，“妾身可要準備什麽？”

“不必，我會讓人為你備下回府所須物甚！”既然不必她準備什麽，那且等著吧！

除夕之日，闔家團聚，中午剛過，明卓葳已帶著人來接千惜回明家，母子三人皆是精心打扮，康弘與康澤看到騎馬來的明卓葳時，一臉的興奮，扒著明卓葳不肯松手，康澤明確地表示，“騎！”

康弘也跟著眼巴巴地望向明卓葳，明卓葳如他們所願地把他們抱起放在前面，兄弟倆一陣哇哇大叫，明卓葳各拍了他們的小屁屁，“乖乖坐好。”

“大公子，讓他們跟妾身坐馬車吧。”千惜皺著眉頭為難地盯著兩個小的，兩個家夥異口同聲地搖頭說不，千惜額頭青筋直跳，明卓葳卻道：“無事，我和劉福一人帶他們一個，你上車吧。”

把明康弘交到劉福的手中，明卓葳用披風裹住明康澤，千惜見此，便上了馬車。

馬車順著大道入城，兩刻鐘的路程，明家大宅便在眼前，早被吩咐的四個婦人上前各自接過明康弘與明康澤，明康澤還處於騎馬的瘋狂中，明卓葳拍拍他的頭，“聽話，以後再帶你騎馬。”

聽到以後還能騎，明康澤可算是安靜了，由著婦人抱他。而明卓葳在馬上俯視著走來的千惜，千惜望著他，等著她說出想要她做的事。“今夜，若有人於府中妖言，誅殺不留，你可能做到？”

千算萬算沒算到，明卓葳竟然要她殺人。“可能？”明卓葳沒有感情的聲音再度響在她的耳邊，千惜緊握雙手，福身道：“妾身定不負大公子所托。”

“玉管家。”聽到千惜的答覆，明卓葳挺直了身子，一個三十來歲的中年男子走到他的馬前，躬身問道：“大公子有何吩咐？”

“這是大少夫人！”明卓葳掃了中年男子一眼，簡潔的一句話，這個追隨他父親多年，如今明家大宅的管家聽得卻是再明白不過的。玉管家腰彎得更低了，“是，大公子放心，府中之事，皆聽大少夫人號令。”

明卓葳揚長而去，千惜滿嘴都是苦澀，可到如今，她無退路，而且還有明康弘和明康澤，她只有一步一步地往前走，哪怕前面無路，她也要拼盡一切挖出一條路來。

玉管家領著千惜與兩個孩兒拜見了明卓葳的父母，明崇與莫氏。明父一年前舊傷覆發，如今已卸職在家休養，只是大兒出眾，明家無憂，他也安心得很。只一見與明卓葳長得甚像的雙胞胎，抱孫心切的就立刻呼他們上來，明康弘與明康澤的膽子大得很，尤其是明康澤端著可愛的笑臉，被明崇一哄，立刻學著叫了爺爺，只是明康弘一臉評估地瞧了明崇，叫了一聲爺爺後卻不說話了。

千惜給他們請了安，莫氏盯著千惜的臉看了好一會兒，千惜低眉順眼的由她看著，請安之後自不發一言，莫氏看不出個所以然來，意示她坐下端，四男一女並肩走來，莫氏指著千惜，“你們幾個快過來見過你們的大嫂。”

四男一女倒是有了心裏準備，走到千惜的面前與千惜福身，千惜沖他們笑了點頭，示意不必多禮，五人那充滿打量的目光圍著她轉，她亦坦然受之。唯一的女孩撲入莫氏的懷裏，巧笑道：“娘，大哥真把大嫂接回來過年了，那以後大嫂是不是就住府裏不走了？”

充滿不屑的目光恨不得淩遲了千惜，只是千惜坐著含笑不言，似沒聽到女孩的問話，莫氏拍了拍少女的肩，沒有回答，倒是那端抱著兩個小孩子的明崇斥道：“薇薇，你大哥的事何時論到你來置疑了！”

作為唯一的女兒，明薇是第一次被父親喝斥，不悅地瞪了千惜一眼，千惜依然眼觀鼻，鼻觀心，似乎引起他們說話的對象並不是她，明康弘無聊地小走過來，順著千惜的腿爬上去，坐在她娘的膝蓋，一雙形似其父的眼睛掃過廳裏的眾人，抿著唇不發一言。

萬幸很快明家的其他人陸續的都來了，千惜抱著康弘冷眼看著來來往往的明家人，有與她打招呼的，她也不吝嗇地回人一個笑容，那對她橫眉冷目的嘛，她就像沒看到，只是哄著康弘細聲說著話。當然，她的目光從沒離過窩在明崇懷裏的康澤，每每她看他時，康澤總是沖著她咧嘴笑。

明家是世家，幾乎在京城的明家人都到了明家大宅一同辭舊迎新，一屋子的人熱鬧非凡，待明崇起身帶著一群人前去祭祖時，負責照看康弘康澤的人抱著他們跟在千惜的身後。明崇是明氏族長，明卓葳是板上釘釘的下任族長，族長之妻是為宗婦，如今明卓葳讓她帶著孩兒回明家大宅過年，如此給出的信號，真是讓明家不少人摸不著頭腦啊！

千惜作為下任族長的妻子，祭祀時是安排跟在莫氏身後的，在她身後，才是其他的族人之妻。明卓葳因皇上設宴，今夜無法參與祭祀，所以只得讓兩個剛滿周歲的小不點康弘康澤代替，說是他們代替，其實也不過是讓他們的叔叔抱著他們行叩拜之禮罷了。

“這就是那千家棄女啊！”祭祀之後，男女分席以屏風隔於堂中，折騰了一下午，千惜哄了兩個小的入睡，讓明卓葳安排給她的人帶著他們到隔間安睡，坐在隔間，堂中的談話中或多或少的飄入她耳中。

“長得還真不差，只是你們有沒有看到，她的手好粗，就跟男人似的。難為大公子受那麽大的折辱卻還得留著她。你說，她是不是覺得給大公子生了兩個兒子就得意極了？”

“別亂說話，那是大少夫人，不得對她無禮。”

“什麽大少夫人，你可聽見大宅裏哪個稱她一聲大少夫人了？她算哪門子的大少夫人，若不是皇上下旨賜婚，她這會兒還不知在哪裏搓衣做飯呢，哪能坐在這裏跟我們一樣，衣來伸手，飯來張口。”那口氣中的嫌惡，想讓人忽視都不能，千惜聽著不為所動，只掖了掖孩兒的被角，免得他們著涼了。

除夕的團圓飯，明崇沒忘兩個剛得的孫子，招呼著人把他們兩個上桌，千惜也不攔著，她也攔不了，恰好兩個剛睡醒，餵他們吃了些粥，兩只好養的性質此時更顯露無疑，被抱了出去，很是給他爺爺爭臉，沖著一桌的人呵呵直笑，半點沒怕生，就是安靜點的康弘，一雙大眼睛直瞅著人看，一點不怯場。

男桌那邊歡笑不停，女桌這邊也一樣難掩笑聲，不過千惜所處的一桌就有些微妙了，滿屋子的人她都不認識，也都是今天剛見面的，她也不喜與人拉家常，便安安靜靜地吃菜，是以與她同桌的婦人小姐也不敢作聲，只是觀察著她的一舉一動，可惜千惜吃得優雅，舉止之間，沒有半點不妥。

“大少夫人！”馮芊芊今日也隨了千惜入府，此時她步行而來，呼吸急促，可見事情不輕。千惜抽出帕子拭過嘴角，擡頭看了她，馮芊芊附到千惜耳邊說話，千惜聽著拿著帕子的手一頓，目光投向莫氏，只見莫氏邊上亦同樣有一個嬤嬤附在她耳男說著話，只一看她的臉色也是很難看。

有許多人註意到千惜這邊的動靜，再看莫氏的臉色不好，紛紛都放下了筷子，屏住呼吸。就連外面的男桌聲音也漸漸越小，最後沒了聲音，透過屏風看去，可見明崇的邊上有人正與他說著話。

千惜捉住手指不禁用了些力道。“老夫人，不知出了何事？”

一個三十來歲的美婦人問出了在場眾人的心聲，莫氏一個利目朝她掃來，美婦人似是不見，福了身道：“老夫人，雖說今日是除夕，可若是出了大事，還請你說與我們一聲，也好讓我們早做準備。”

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